Preparación para la lactancia durante el embarazo: lo que sí necesitas saber

Cuando hablamos de prepararnos para la llegada de un bebé, es común pensar en la ropa, la cuna, el coche o la maleta para el hospital. Sin embargo, hay algo que muchas familias dejan para después: prepararse para la lactancia.

Y no se trata de intentar controlar cómo será la lactancia antes de que el bebé nazca. Cada experiencia es diferente y existen muchos factores que pueden influir en ella. Prepararse significa llegar a ese momento con información, expectativas realistas y herramientas para reconocer cuándo algo necesita atención.

¿La lactancia realmente se puede preparar durante el embarazo?

Sí, aunque probablemente no de la manera que muchas personas imaginan.

No necesitas "endurecer" los pezones, hacer ejercicios especiales para los senos ni realizar preparaciones dolorosas. El cuerpo comienza a prepararse naturalmente durante el embarazo.

La preparación más importante ocurre a través del conocimiento.

Entender cómo funciona la lactancia, qué sucede durante las primeras horas después del nacimiento y cuáles son las señales de que el bebé está alimentándose adecuadamente puede hacer una gran diferencia.

También es útil conocer de antemano que los primeros días pueden ser muy distintos a la imagen idealizada de una lactancia que simplemente "sucede".

El calostro: poco volumen, mucho significado

Durante los primeros días después del nacimiento, el bebé recibe calostro.

Es una sustancia espesa, generalmente amarillenta, que se produce en pequeñas cantidades. Y precisamente ahí aparece una de las primeras preocupaciones de muchas familias:

"¿Será suficiente?"

El volumen del calostro es pequeño porque también lo son las necesidades del recién nacido durante las primeras horas. Además, su composición está especialmente adaptada a esta etapa.

Por eso, ver unas pocas gotas no significa automáticamente que no haya leche.

Una de las mejores formas de prepararse es entender esta diferencia antes del nacimiento para no interpretar las primeras horas desde la expectativa de que el bebé debe recibir grandes cantidades.

¿Hay que preparar los pezones?

En general, no es necesario realizar procedimientos para "acondicionar" los pezones.

Tampoco es recomendable frotarlos, pellizcarlos o someterlos a prácticas destinadas a hacerlos más resistentes.

La lactancia no debería depender de que una madre tenga determinado tipo de pezón.

Lo que sí puede ser útil es conocer la anatomía del pecho y entender que existen diferentes formas de pezones, tamaños de areola y características mamarias.

Si existe alguna particularidad que pueda requerir atención, conocerla previamente permite planificar mejor el acompañamiento después del nacimiento.

Una de las mejores preparaciones: saber qué observar

Durante una asesoría prenatal de lactancia es posible hablar de situaciones que probablemente aparecerán durante los primeros días.

Por ejemplo:

• cómo suele ser el inicio de la lactancia;

• qué esperar durante las primeras horas;

• cómo funciona el contacto piel con piel;

• qué significa un agarre adecuado;

• cómo reconocer señales tempranas de hambre;

• qué cambios pueden aparecer en el pecho;

• cómo observar la alimentación del bebé;

• cuándo una molestia puede considerarse esperable y cuándo requiere valoración;

• qué hacer si aparecen dificultades.

Esta información puede evitar que una familia tenga que tomar decisiones importantes en medio del cansancio, el dolor o la incertidumbre.

La primera toma no tiene que parecerse a lo que imaginabas

Existe una idea muy extendida de que, después del nacimiento, el bebé debe prenderse inmediatamente al pecho y todo debería funcionar.

A veces ocurre así.

Pero también puede haber situaciones en las que el inicio sea diferente: una cesárea, una separación temporal, dificultades para que el bebé se agarre, somnolencia del recién nacido, dolor materno u otras circunstancias relacionadas con el nacimiento.

Esto no significa que la lactancia esté destinada a fracasar.

Significa que la lactancia es un proceso que puede necesitar acompañamiento.

¿Cuándo conviene buscar asesoría de lactancia?

No es necesario esperar a que aparezca un problema.

Una consulta prenatal puede ser especialmente útil si existen antecedentes de dificultades de lactancia, cirugías mamarias, determinadas características anatómicas, experiencias anteriores complejas o simplemente muchas preguntas sobre cómo empezar.

También puede ser útil para construir un plan flexible para las primeras horas y días después del nacimiento.

Y después del parto, una valoración profesional puede ayudar a observar directamente la alimentación del bebé, el agarre, la transferencia de leche, el estado del pecho y otros factores que no siempre pueden identificarse solamente conversando por teléfono o leyendo información en internet.

Prepararse también significa revisar las expectativas

Quizás esta sea una de las partes más importantes. Prepararse para la lactancia no significa prometerse que todo será fácil. Significa entender que puede haber aprendizaje, ajustes y días difíciles sin asumir inmediatamente que algo está mal. Tampoco significa que una madre tenga que demostrar nada.

La lactancia es una experiencia que ocurre entre una madre y un bebé, dentro de una familia y en un contexto determinado. Por eso, el acompañamiento debe adaptarse a cada situación.

La información también puede ser una forma de acompañamiento

Llegar al nacimiento sabiendo qué esperar permite tomar decisiones con mayor tranquilidad.

No se trata de tener todas las respuestas antes de conocer al bebé. Se trata de saber qué observar, qué preguntas hacer y cuándo pedir ayuda.

La preparación para la lactancia puede comenzar durante el embarazo y continuar después del nacimiento, de acuerdo con las necesidades de cada familia.

En Demos a Luz acompañamos este proceso desde una mirada integral, brindando información y orientación durante el embarazo y los primeros días de vida del bebé.